燕窝是雨燕科飞禽动物金丝燕为产卵孵育小金丝燕以唾液分泌物所筑的窝巢。纯真燕窝呈半月形，长约5~10公分、宽约3~5公分、高约3~5公分，凹陷或兜状。附着面较平，粘液形成物排列较整齐，外面隆起，内部粗糙呈丝瓜络样，质硬较脆，断面似角质。 
    因为燕窝的形成存在很大的随机性，我们无法将它标准化，因此很难给出一个长短、高低、厚薄的标准尺寸。一般来说，水分含量极低且未添加任何虚假物质的燕窝单盏重量在3.4g---8g之间，燕盏的大小仅仅是作为一个划分等级标准，至于燕窝品质上没有任何区别。 
    不法商家误导消费者燕窝个头大、肉厚质硬的即为真燕窝、好燕窝。 事实上，添加了虚假物质的燕窝当然个头大、肉质厚、分量重了。这不过是一些商家为贩卖造假燕窝所做的商业噱头。金丝燕不同于家燕，首先它的个头要比家燕小；其次，它本身并不住在窝巢内，窝巢仅仅是为了孵育小金丝燕相当于“产床”，因此燕窝个头自然不能同家燕的窝巢相比。真正的燕窝内部粗糙呈丝瓜络状而不是实体，经过剔毛后，燕盏表面也会有不规则的缝隙，所以也就更谈不上肉厚质硬。所谓的“个头大，肉厚质硬”实际上是不法商家在原料上进行掺涂胶体或粘贴虚假物质，以达到增重获得更高的利润的目的。 

建议消费者在鉴别真燕窝时可遵循以下几点：
1、单盏燕窝的重量约3.4g—8g；
2、浸泡后的水无油渍亦无粘液；
3、煮后形状呈丝条状，长短粗细不一或结块状且不规则；
4、煮后有淡淡的蛋白腥味；
5、煮后口感滑嫩；
6、煮后颜色呈淡乳黄色，不会太白且呈半透明。