燕窝为名贵食品。自古以来，被列为宫廷补品。明清至今，更被誉为调理虚损之圣药以及美容之珍。
　　早在唐朝，我国已将燕窝作为食用珍品，是与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味。
    明朝李时珍在《本草纲目拾遗》中称：燕窝味甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚损劳瘵之圣药。
　　清朝末年，西太后人到中年仍非常美丽，她最喜欢的甜点便是燕窝甜汤。由于燕窝大多筑在东南亚断崖绝壁之上，采集困难，价格昂贵，据说西太后为了进口燕窝，每年要花费400万两白银。
　　据中国《营养百科》中记载：“燕窝中蛋白质含量非常丰富，达59.9%，碳水化合物30.6%，每克中含钙429毫克，磷30毫克，铁49毫克。”中国台湾出版的《美容食谱》中认为：“在海燕的唾液中，还有尚未确认的贺尔蒙(注：Hormone，中国大陆称激素，内分泌)及其他成份。
　　中医认为，燕窝适宜于体质虚弱，营养不良，久痢久疟，痰多咳嗽，老年慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺结核、咯血吐血和胃痛病人食用。如用燕窝补养身体，必须常吃才能见效。
　　现代医学发现，燕窝可促进免疫功能，有延缓人体衰老，延年益寿的功效。