发头是燕窝经过浸透炖煮后，重量上与干身时的倍数差异。那么，是否燕窝的发头越大越好呢？不是。
 
    燕窝发头大小最核心的影响因素在于其品质。
    燕窝的产地、燕窝的水分含量、燕窝的纯真程度这三点是决定燕窝发头大小主要的因素：
 
    1. 燕窝的产地：
    燕窝的主要产地为东南亚沿海国家，包括印度尼西亚、泰国、越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国。其中印度尼西亚产量占全球产量的80%以上，燕窝原料以高品质的屋燕为主。马来西亚约13％，泰国5％，越南2％，燕窝原料以劣质的洞燕、毛燕、草燕原料为主。
由于劣质原料必须经过化学药剂进行除臭、漂白处理，才能达到消费者可接受的卖相。而经过化学药剂处理后，洞燕燕窝发生变性，这也就是“血燕”“黄燕”等洞燕原料处理而来的燕窝发头低于屋燕燕窝的真正原因了。
 
    2. 燕窝的水分含量：
    燕窝的水份含量与发头成反比，水分越高，则发头越低。
比如，龙情燕窝的水份含量极低，甚至低于大米的水份含量，因此不仅可以常温保存，且发头可达12倍。
 
    3. 燕窝的纯真程度：
    燕窝以克计价，不法商家除了以增加水分含量来增加计价重量之外，还大量添加虚假物质，以牟取暴利。燕窝是否添加虚假物质、添加了何种虚假物质，也会对燕窝的发头产生影响。鱼胶、果胶、白木耳、薯粉、树脂类都是典型的制假添加物。例如，工业树脂的发头可达上千倍。添加了树脂的假燕窝或用树脂做的全假燕窝“发头”大得惊人。曾有消费者在市场上购得的“燕窝”，取一小块涨发后竟然膨胀数百倍，呈固体粒状，实在骇人。
 
    综上所述，燕窝的发头并非越大越好，发头极大或极小消费者都须谨慎选择。
    燕窝的发头有合理的取值范围：水分含量极低且未添加任何虚假物质的纯真燕窝在未煮前发头应在7至9倍之间。而充分发制后的燕窝再经过5分钟的烹制，发头应不低于12倍。