燕窝是南洋的天然产物，但是华人对燕窝特别钟情。有史学家认为，燕窝是由七下西洋的明代航海家郑和传入中国的，据说郑和的远洋船队遇上大风暴，被困于马来群岛的一个荒岛，无意中发现硝壁上的燕窝，由于粮食短缺，郑和便命人采摘燕窝用水炖煮充饥，船员连续数天吃燕窝，人人脸色红润，容光焕发，郑和知道燕窝是宝，便把燕窝带返中原作为贡品。无论这个传说是否可信，但燕窝养颜抗老是不争的事实。

    从现代营养角度看，燕窝主要由胺基酸、粘醣蛋白、碳水化合物、钙、铁、鏻、碘、维他命组成。有人问：“鸡蛋、鲜鱼、豆腐、牛奶也提供这些基要营养，为什么还要吃身价高贵的燕窝？”关键在于燕窝含有一种珍贵的美容基因——表皮生长因子（Epidermal Growth Factor，简称EGF）
    燕窝含有EGF表皮生长因子，乃前香港中文大学教授江润祥先生的重大发现。早于80年代，江教授已开始对燕窝的抗老养颜价值作科学化的分析，1987年江教授发表报告，指燕窝含有EGF。EGF是一种活性蛋白，主要作用是促进皮肤细胞的增殖和分化，若皮肤受损，EGF会加速皮肤的新陈代谢，从而提高新细胞的比例，令伤口愈合。人体的内分泌系统会自行制造EGF，但35岁以后，分泌量会下降，若能及时补充这种美容基因，可以帮助激活衰老的皮肤细胞，延缓皮肤老化过程，而燕窝是目前唯一经实验证明含EGF的天然食物。